MUÑOZ MACHADO, SANTIAGO
Los itinerarios de la libertad de palabra describe la apasionante lucha por la libertad de comunicación de las opiniones e ideas desarrolladas desde el siglo XVI hasta principios del siglo XXI. Aunque nos parezca un terreno dominado, es todavía una libertad recién conquistada que se enfrenta cada día con nuevos retos, como lo es ahora Internet.
Esta historia, decisiva para la consagración de los derechos del hombre más elementales, tuvo sus primeros escarceos en la lucha contra la intransigencia religiosa a partir de los siglos XVI y XVII. Pensadores como los de Miguel Servet, Spinoza, Locke o Voltaire fueron fundamentales. Más tarde, la difusión de la imprenta en los países europeos fue acompañada de la regulación de las licencias de impresión y la censura: contra esta fue la segunda gran batalla, iniciada a partir del siglo XVII. El ensayo analiza luego la evolución de las ideas y la práctica de la libertad de palabra a través de impresos, fundamentalmente la prensa, a partir del siglo XVIII en Norteamérica y en Europa para explicar las diferencias de regímenes establecidos en ambos lados del Atlántico. Existen un itinerario americano y otro europeo hacia esa libertad, basados en concepciones desiguales, hasta que llegaron a confl uir en la segunda mitad del siglo XX. Hasta muy recientemente, los democráticos y constitucionales estados avanzados no han reconocido la plenitud de la libertad de palabra. Cuando esto ocurrió se plantearon nuevos retos, por el uso directo de la libertad de palabra en la calle (los discursos del odio, xenófobos, antisemitas, las prohibiciones de hábitos y signos religiosos...), y por la enorme revolución que está suponiendo, en todos los órdenes, la utilización de la libertad de palabra en Internet.
