ASTIGARRAGA, JESUS
Desde que a finales del siglo XIX Menéndez Pelayo alertase a los españoles acerca de la maldad intrínseca de la Ilustración, de las ´sociedades económicas´ y, muy en especial, de la Bascongada, recordando sus tropiezos con la Inquisición, la actividad de los ilustrados vascos ha sido más objeto de debate que de estudio.
Este libro del profesor Astigarraga viene por fin a ofrecernos un estudio serio y documentado de los ilustrados vascos y de la Real Sociedad Bascongada de Amigos del País, quienes no sólo ´lideraron una experiencia institucional innovadora en la España de su época, que serviría de ejemplo para las sociedades económicas que comenzaron a proliferar años después en toda la monarquía´, sino que ´fueron los principales catalizadores de las reformas socioeconómicas y culturales ilustradas que se desarrollaron en las tres provincias vascas entre 1765 y 1794, y representaron una plataforma de renovación intelectual en la elaboración y difusión de las ideas ilustradas´.
Astigarraga va, sin embargo, mucho más allá de la mera reconstrucción erudita, para situar la ilustración vasca en las corrientes del pensamiento de la Europa del siglo XVIII, por una parte, y para proponernos, por otra, un análisis en que se nos presenta ésta como una simbiosis del viejo foralismo y de las nuevas ideas del siglo de las luces de la que saldría ´una voluntad de modernización de los ordenamientos forales que tendrá continuidad a lo largo del siglo XIX´.
