A pesar de su tamaño, los Países Bajos presentan a través de sus 12 provincias una gran variedad de paisajes y caracteres particulares. Las ciudades más famosas están localizadas en las dos provincias de Noord y Zuid Holland (Holanda del Norte y del Sur), entre las que sobresalen Amsterdam, Den Haag (La Haya), Rotterdam y otras ciudades más pequeñas como Delft, Leiden, Haarlem, Ede y Gouda. Destacan todas ellas por su arquitectura y la riqueza de sus numerosos museos, con piezas que abarcan desde la historia marítima de los Países Bajos y las duraderas relaciones con Indonesia hasta los grandes trabajos de arte realizados por maestros holandeses como Rembrandt, Frans Hals y Vermeer.
Es muy fácil pasar una agradable semana o quincena en esta zona disfrutando de los diversos placeres cosmopolitas que ofrecen los museos, la vida nocturna y los excelentes restaurantes a precios asequibles. Pero esto significaría pasar por alto la zona más agreste y tradicional de los Países Bajos, las provincias rurales donde los agricultores y pescadores aún mantienen una lucha con la tierra y el mar para vivir gracias a los recursos que éstos les ofrecen y donde el ritmo de vida invita a una agradable exploración del lugar a pie, en bicicleta, en canoa o en velero. La provincia de Zeeland (Zelanda), que se extiende por el sur hasta la frontera con Bélgica, es una región mágica donde la tierra se deshace en un confuso rompecabezas de islas unidas por calas desde el Mar del Norte.
