EXQUEMELIN, ALEXANDRE O.
Del autor de este libro, Alexandre Olivier Exquemelin, también
conocido como el cirujano de los piratas, sabemos poco a ciencia cierta.
Al parecer, podría tratarse de un hugonote nacido en Honfleur (Francia)
en torno a 1645, que huyó de las persecuciones religiosas hacia
el «nuevo mundo» en 1666, fecha en la que se inicia la crónica
de este libro, y regresó años después para establecerse
en Amsterdam, donde muere con posterioridad al año 1707.
Bucaneros de América se publica inicialmente en Amsterdam
en 1678, y sólo tres años después aparece la versión
española, versión que reproducimos, con las correcciones
y el prólogo de Carlos Barral, en esta edición. Exquemelin
se embarca en 1666 en el navío San Juan, de la Compañía
Francesa de las Indias Occidentales, con la que parte del puerto de El Havre
rumbo a la isla de la Tortuga, en el Caribe. El barco en el que viaja cae
en manos de los piratas y Exquemelin es vendido como esclavo en Tortuga.
Durante el cautiverio aprendió de su amo el oficio de cirujano,
y, en calidad de tal, abrazó la Ley de la Costa e ingresó
en la congregación de los piratas. Sirvió a las órdenes
de piratas tan «insignes» como L´Olonnais, Morgan o Bertrand
d´Oregon hasta el catastrófico desembarco en la costa occidental
de Puerto Rico en 1674. Participó activamente en el corso y en los
asedios a las plazas de tierra firme: estuvo presente en los dos asaltos
a Maracaibo, en las dos tomas de la isla de Santa Catalina y en la toma
e incendio de Panamá. Bucaneros de América es la crónica
apasionante, narrada en primera persona, de un testigo directo de la vida
y hazañas de los piratas del siglo XVII.
