W.B.BARTLETT
A mediados del siglo XIII los cruzados difundieron
por Europa una extraña historia que más tarde iba a confirmar Marco Polo: la de
una misteriosa secta de guerreros, conocidos como los hashishiyyun o
´consumidores de hachís´, que vivían en las montañas de Siria, practicaban el
asesinato indiscriminado como una forma de terrorismo y tenían como guía y
soberano al ´Viejo de la
Montaña´. La colorista narración del cronista medieval Jean
de Joinville da idea del terror que la secta despertaba en Europa: ´cuando el
Viejo de la Montaña
cabalga, le precede un pregonero armado con un hacha danesa de largo mango
forrado de plata y erizado de cuchillos. Mientras camina, el hombre advierte a
gritos: ‘Apartaos del camino de aquel que tiene en sus manos la vida de los
reyes´´. Tras las brumas que oculta la leyenda, se halla la verdadera historia
de una secta chiíta, la de los ´nizarís´, conocidos hoy como ismailitas, que
cuenta hoy con millones de adeptos en el mundo entero. Este libro se ocupa de
ella con tal riqueza de datos y tanta amenidad que su lectura resulta mucho más
fascinante que el mito que iba a dar origen en las lenguas europeas a una nueva
palabra: ´asesino´.
