MAALOUF, AMIN
Cette autobiographie imaginaire part d´une histoire vraie. En 1518, un ambassadeur maghrébin, recevant d´un pèlerinage à la Mecque, est capturé par des pirates siciliens, qui l´offrent en cadeau à Léon X, le grand pape de la Renaissance. Ce voyageur s´appelait Hassan al-Wazzan. Il devient le géographe Jean-Léon de Médicis, dit Léon l´Africain. Sa vie, faite de passions, de dangers et d´honneurs, et que ponctuent les grands événements de son temps, est fascinante : il se trouvait à Grenade pendant la Reconquista, d´o¿, avec sa famille, il a dû fuir l´Inquistion, en Égypte lors de sa prise par les Ottomans, en Afrique noire à l´apogée de l´empire de l´Askia Mohamed Touré, enfin à Rome aux plus belles heures de la Renaissance, ainsi qu´au moment du sac de la ville par les soldats de Charles Quint. Homme d´Orient et d´Occident, homme d´Afrique et d´Europe, on pouvait difficilement trouver dans l´histoire personnage dont la vie corresponde davantage à l´époque étonnante que fut le XVIe siècle.